情人节结束后的二月，真是平淡无味。
沮丧的中年父亲上条刀夜心想，不过——
「对了。欧洲还有嘉年华。」
一提到嘉年华，刀夜脑中浮现的就是巴西那边，头戴孔雀羽毛装饰的大姐姐高速扭腰的那种，可惜的是意大利好像没有孔雀大姐姐。戴着玻璃面具的男男女女穿梭来回的景象虽然很奇特，不过用那种打扮走进百货公司，应该马上会被通报吧。
从以往对他的认知就能明白，上条刀夜并不属于特定宗教，他原本就分不清什么世界性宗教、新兴宗教以及魔法教团的区别。他是那种会问起：「嘉年华是怎样的庆典？」程度问题的典型日本人。
因此，他对着在石板路旁搭帐篷，打工贩卖当地纪念品的少女问了这个问题。
「是的是的。因为名叫四旬节的断食日快到了，现在的嘉年华就是断食前精力储备期间的祭典，怎么说呢……如今已经有很多要素混合其中。里约那边嘉年华的桑巴舞啊，原本是非洲宗教音乐在巴西成长发展的。」
「还真是随便啊……那面具是正式的装扮？」
「这个嘛，单纯是因为威尼斯的风俗习惯很有趣，所以才引用的啦。米兰这里的传统工艺里没有玻璃面具。对了，你要买面具吗？」
金发碧眼的打工少女，面带笑容推荐着并非当地纪念品的东西。
刀夜有点讶异地说道：
「哈哈，你似乎不太了解做生意的基础啊。」
「咦？叔叔难道不是被嘉年华吸引而来的旅人？」
「别看我这样，我才刚结束工作。刚刚才谈完一笔生意。」
刀夜是外资企业的业务。
……乍听之下很像平凡上班族，实际上他的业务内容相当特殊，严格而论他是隶属于「证券交易对策室」。
他的工作就是「使用所有手段，全力阻止对本公司有害的股票买卖或吸收合并」。在任何人都可以使用计算机买卖股票，数小时就可以完成买卖的当今，这种工作开始受到重视。
像这种证券交易原则上应该自由进行，再加上跨越国境，很难以一国的法律来规范……但这才是重点所在。「证券交易对策室」的十一名精锐人员，正是充份地运用经济学与心理学的知识，游走灰色地带的界线以完成职务。
（简单的说，不是告诉对方「千万别买这支股票」，而是要让对方认为「就算买了这支股票也只是损失」就行了。）
「就算您跟我提到做生意，如您所见，我只是个普通工读生。就像卖火柴的女孩一样不擅长做生意，所以只能呆站在路边啊。」
「首先要改掉的就是这个。总之要先对自己的商品有信心。要知道缘日[注]卖的炒面之所以看起来很美味，并非受到祭典气氛的感染，而是因为摊贩老板把它做得很美味。」
「什么叫缘日？」
「连锁店的待客手法之所以会制度化，也是基于同一理由。同一家店里的店员表现出的自信若是有差距，光是这样就会让顾客的想法有所不同。所以必须建立起能够一律平等，表现出充分自信的制度。」
「请问您到底要不要买？如果您只是想揶揄我，或是打发时间我倒也无所谓啦。」
还真是没干劲啊，刀夜忍不住叹气。
「我在找意大利的礼物。就是那个可以马上让人知道我去过意大利，无论送给谁都不会没面子，如果还有神明庇佑就更好了。」
「啊——啊——啊——您指的是当地的开运商品吧。日本人好像很喜欢那种随便的东西。」
打工少女慌乱回应后，开始在附近的商品堆中东翻西找。
「就是这个。招来幸运的一美元纸钞。只卖您一百欧元如何？」
「意大利应该没有美元吧？」
「我当然会开收据给您啊——不然在这个国家会被当成逃税的。」
「喂，我还没说要买，你不要随便打发票啦。这样算强迫推销吧。」
「……奇怪。我明明听说日本人只要听到幸运这两个字，就什么都会买啊。」
嘀嘀咕咕的少女此时好像突然察觉到什么，脸色瞬间发青，慌慌张张地整理行李，只拉了绳子就将帐篷收起，十五秒之内就完成了逃走的准备。然后她对着因这种快速行动，而目瞪口呆的刀夜说道：
「惨了，怪人来了！不好意思，先生，我们有缘再见！」
「啊？呃……发生什么事了？」
「不准我卖这种粗劣纪念品的家伙正在快速接近中！那家伙对这种敲日本观光客竹杠的事特别严格。最后跟您说我最讨厌的三样东西。父母、老师跟传教士！」
打工少女快速说完后，随即背起一大堆商品，将卷起的帐篷有如登山家的睡袋般绑在背包上，随即迅速逃走。
（她虽然不知道缘日是什么，倒是知道缘这个字的意思嘛。）
被抛下的刀夜带着如此奇怪的感想，愣了好一阵子。
「……嗯。这附近的确散放出一股芭比娜特有的魔力。」
伴随着奇怪的意大利系自言自语，某人突然出现。
那是一名穿着褴褛老旧白色系修道服的女子。年纪大约是二十岁后半到三十岁左右。看得出来她原本应该是个美人，却有种褪色的感觉，仿佛只有她独自住在损伤的底片里。
这名修女蹲在刚才打工少女摆摊的位置，缓缓将手掌贴在地面。
「这里果然留有她的余温。也就是说那个笨蛋又逃走了。这位先生，您有没有看到一个脑袋不灵光的反抗期迷途羔羊？」
突然被这么问的刀夜吃了一惊，终于说道：
「没有。刚才在这里的只有一个雀斑很迷人的小姑娘。」
「这种轻浮的台词和笑容，反而会让你大大扣分哦。你在这里做什么？」
「我在买意大利的纪念品啦。那你呢？你是那个孩子的监护人或老师？」
刀夜之所以这么问，是因为刚刚那少女曾提过她最讨厌的东西。
「不是。」
那也不可能是父母。这么一来答案只有一个。
「我是罗马正教的传教士，名叫丽多薇雅·罗伦婕蒂。如果你对上帝有兴趣，或是知道翘掉早晨的说教，偷溜出来赚零用钱的芭比娜下落，请与我联络。」
……结果上条刀夜光在那一天，就巧遇了传教士丽多薇雅五次。
「为什么你一直出现在芭比娜有可能会出现的场所？」
「我都说只是在找意大利的纪念品啦。只是碰巧我每次去的地方，都会碰到那孩子。倒是为什么每次只要你一出现，那个摊贩就会以高速逃跑啊？」
「？纪念品到处都有在卖啊。你看那边就有米兰饼干跟米兰包子。你就随便买一买赶快回去不就好了？」
「……意大利也有卖包子？」
「日本不是也有在卖那不勒斯风味的意大利面？基本上，我不认为你需要芭比娜在卖的那种『商品』。」
「其实，这说来话长啊。」
刀夜一脸疲惫地叹了口气：
「你相信不幸这种东西吗？」
「？」
「我相信。因为我亲眼见识过。老实说，我的独生子就是个不幸到极点的家伙。明明没做什么坏事，却总是被卷进麻烦里。都已经到『总是』的程度了呢。那孩子即使遭遇不幸，周遭的人反应也只是指着他嘲笑而已。」
刀夜用指尖指着其他摊贩上排列的小型娃娃说道：
「……很惨吧。就算再怎么抱怨周遭的人，结果我却无法为他做些什么。我想买了开运商品应该会有帮助，这也有可能只是在自我安慰。也许我只是想告诉其他人我跟他们不同，有在好好努力。」
丽多薇雅不发一语。
大概是突然听到这种抱怨正感到困扰吧，刀夜心里虽然这么想，却还是无法沉默。
「如果可以，我真的想亲自解决那孩子的问题。因为我是那孩子的父亲。但是，像不幸这种无形的东西要怎么对付？真是丢脸。我实在太愚蠢了，竟然想依靠这种东西。」
「……嗯……」
仔细一瞧，丽多薇雅不知为何低着头。
「怎么了？」刀夜不禁感到疑惑。
「呵呵。真是太棒了，这实在是太棒了。像这种困难，仿佛在告诉你绝对无法解决的状况。这一切……这一切……」
「嗯……呃……咦？」
刀夜忍不住倒吸一口气。
丽多薇雅满脸笑容。那不是会让人感到安心的笑容，而是一个不小心口水就要流出来似的、唯我独尊的笑容。
「太棒了！如此的不可能！如此的不合理！状况越是困难，我就越想挑战！呵呵呵，重点就是除去你儿子的不幸是吧？只要知道这点，事情就好办了。芭比娜！魔草调合师芭比娜————！」
丽多薇雅呐喊着，并以音速奔进小巷，才十多秒钟之后就拎着少女的后颈回来。被拖行的打工少女噘着嘴说：
「痛痛痛痛、痛死啦！干嘛啦，打个工有什么关系啦！」
「现在别提这个！事情是如此这般啦！」
「什么！笨蛋！既然要救人干嘛不早说啦！」
刀夜无法跟上意大利人如此异样高昂的情绪。丽多薇雅与芭比娜将中年男子抛在一边，两人的情绪越来越亢奋。芭比娜在行李中东翻西摸，找出不明的娃娃与枯草般的东西，然后在上面贴上小便条纸，塞给满头雾水的刀夜。
「我把不需要通过咏唱或仪式，『光是放着就有效果』的东西都集合起来了！保管方面，只要遵守这里的注意事项就没问题！」
「被那边的魔法师对应机关盯上就麻烦了，这方面的隐密工作做得如何？」
「没什么好担心的！每个都是『虽然不至于完全无法称作灵装，但又并非专用，所以不会成为制裁对象的等级』。这样一来只会被当成『奇怪的礼物』。因为是接近白色的灰色地带，就连专业魔法师也无法分辨。」
总之没问题！她们俩一起做出奇怪的肯定结论后，最后丽多薇雅拿出一本圣经半强迫地塞进刀夜怀里。
「要是真的不行，就到最近的教堂去。我们会筑起屋顶，守护毫无理由遭受苦难的羔羊。」
「好、好的。说得也是。」
刀夜微笑后说道：
「老实说，突然被人说到什么上帝，真的很令人难以置信。但如果是像你们这么亲切的人所信仰的对象，或许我也能相信。」
同一个市内。平常跟丽多薇雅一起行动的爆乳女送货人欧莉安娜·汤姆森，伸出妖艳的舌头正在跟冰淇淋格斗，此时丽多薇雅不知从哪里，以极快的速度接近欧莉安娜。
「欧莉安娜——！」
「呜哇哦？」
欧莉安娜经过千锤百炼的身体，因为如此的一击而弯成〈字型，冰淇淋被打到路上，丽多薇雅完全不顾浑身发抖的送货人，两手贴在脸颊上，高速扭着腰说道：
「今、今天啊！今天真的是很棒的一天！我之前也许是误会了日本人！一直认为他们因为有学园都市这种野蛮的地方，所以是社会公敌。没想到竟然有那样为孩子着想的父亲！这么一来，有必要将学园都市的攻略方式，改变得更为稳当和平哦！」
「到、到底是怎么了……干嘛这么兴奋……？」
欧莉安娜有些呼吸困难地，询问被欧莉安娜拖着跑的芭比娜。事情就是如此这般。听完解释之后，欧莉安娜显得有些困扰。
「原、原来如此。不对，应该说……唉，她又开始发挥麻烦的上位者精神啦——」
「很好——！」
话还没说完，丽多薇雅突然发出尖叫，被她那超高速扭动的腰肢一撞，欧莉安娜的身体被撞飞到一旁。喀啦！听到可怕的声响发出，芭比娜整个脸色发青。
丽多薇雅毫不在意地说道：
「就这样进行吧！所谓的困难，就是因为无法轻易解决才称之为困难！为了那些不懂这种乐趣的人们，我就从头解决给他们看吧！首先是灵装的准备。那东西会受到星辰配置的极大影响，为了在正确的坐标使用，必须到当地进行测量。」
看着眼前充满干劲的丽多薇雅，芭比娜再次逃走。被打飞到一旁的欧莉安娜虽然也想逃走，但可怜的送货人还没来得及脱逃，就被丽多薇雅逮个正着。