莎芙莉·欧朋戴兹是格斗大会「天择者」的参赛者，年龄约莫二十岁。特征是及肩的金发和雪白的肌肤，身材也不差。外表看起来足以担任意一般杂志的模特儿，但她的本性还是偏向这种以拳脚较劲的世界。
置物柜整齐排列的选手休息室中，莎芙莉正确认自己身上的装备。原本听说比赛场地是个巨蛋状的竞技设施，休息室却相当质朴。大概因为这里位于东欧的大雪圈范围内，室内虽然有暖气，但寒气一点一滴地从脚边慢慢靠近。还是其实如此巨大的竞技场内，到处都是差不多的情况？
话说回来，会感到寒冷多少是因为打扮的关系。
她的服装类似深蓝色的宴会礼服，但材质本身和各连接处的强度则大有不同。另外礼服之上，还以上半身为中心，用皮带缠住身体。
这不是为了战略上的优势而动的手脚。
第一，这是商业表演的格斗大会，所以需要某种程度的花哨打扮。
第二，考虑到敌手以投掷攻击为主，要故意给对方一看便知的「方便抓取之处」。
虽然「天择者」准许使用总重量不超过八十公斤的武装，但是有利于莎芙莉本身的装备，去掉衣服之后仅五百克。
只有为了避免伤到自己的拳头，而戴上的注入聚氨酯的半指手套。
「……好，『换装』结束。」
她发出低语。
自言自语是精神变异外显的典型例子，但反过来也可当成简明的自我暗示。不用说，调整精神状态在运动或战斗上都有绝大的益处，这早已获得了证明。
然而——
「那边那位刺猬头的东方人。差不多该请你解释一下，你在人家换衣服的时候闯进来的理由吧？」
不同于刚才为了调整状态而特意编出的独角戏。她这次真的有个说话对象。
那名刺猬头少年的状态，并不像被人甩了一巴掌后，脸颊上留着五指手印一样可爱；而是被格斗选手全力出招的手肘和膝盖攻击，以极为专业的技巧打得遍体鳞伤。瘫坐在选手用长椅上的少年，脸肿得比直接把头塞进巨大蜂巢里更悲惨。
少年开口了：
「……偶、偶速上条当麻，请多猪叫……」
「我叫莎芙莉·欧朋戴兹。兴趣是所有打击类的运动。如果你的牙齿断了，我向你道歉。不过除此之外我什么都不会做。」
「偶香偶还好。」
「……呃——虽然装成一副很酷的样子，但其实我从刚才就真的很担心你哦。虽然看起来多少有点肌肉，不过你是个外行人吧？说真的，要我帮你叫医生来吗？」
「更、更要紧的是，让我把话继续说下去好吗……？」
「我换衣服的时候听到了。」
莎芙莉背靠着置物柜，双手环抱在胸前，叹了口气。
「『天择者』……应该说，主办这场竞赛的反学园都市科学守护者，之所以会组成是出自某人的意图。因此你想粉碎那个人的野心，让学园都市和协助机构的关系恢复正常是吧？」
「蕾薇妮雅·柏德蔚。」
上条当麻仍旧有些口齿不清地答道。
「她正是利用发生在夏威夷群岛的事件，煽动协助机构使他们产生危机感，促成他们背叛和独立的人。虽然她和名叫『格雷姆林』的魔法结社……疑似恐怖组织之间的关系还不清楚，但不管怎样，她一定会利用『格雷姆林』跟反学园都市科学守护者联手这点，搞出什么花样。」
「你的意思是，已经有一部分通过『天择者』的形式浮上台面了？」
「没错。」
上条当麻吸了一口大气：
「我还不知道他们的目的是什么，不过会举行『天择者』一定有表面说法之外的理由。而且对你们这些参赛选手来说，肯定没有任何利益。」
「好比说，把我们当做来路不明的人体实验材料，丢进巨大的冰箱？」
「……那也有可能啦。」
看见对方一脸认真地回答这句玩笑话，让莎芙莉一时说不出话来。
上条当麻低声说道：
「我也不知道躲在背后的『格雷姆林』目标究竟是什么。但是，从无线电探空仪要塞及夏威夷群岛登陆作战来看……无论他们有什么目的，就结果而言，他们实际采取的行动，无疑会使许多人受苦。既然知道这点，我就无法袖手旁观了。更何况事情会闹得这么大的部分原因，是出自于我。」
因为上条并没有拙劣地以夸张口气来试着说服他人，反而让他的话中带着一种莫名的真实感。
但是她有必须参加这场大会的理由。
「你跟我接触的理由是什么？」
「其实没有……很抱歉，不过我只是因为还掌握不住巴格吉城的构造而迷路才碰巧走进这里。如果你愿意帮忙当然很值得感谢，但那么做会有危险，所以我不建议。」
「参加大会也不行，摧毁大会的行动也不行。那你到底希望我做什么？」
「如果可以，我希望你快点逃离这里。」
「那是最困难的呢。」
「真的不行？」
「如果你能在三分钟内一招打败我，那我可以考虑。」
脸被打成猪头的上条用「呀——你好色！」的动作，迅速举起双手。
莎芙莉淡淡一笑：
「不过呢，我既不赞同也不反对你，只要能达到自己的目的就够了。之后管他『天择者』比赛中止，还是反学园都市科学守护者解体，我都不在乎。」
「目的……？」
选手休息室里响起尖锐的警笛声。
那是提醒选手入场的信号，死斗的邀请函。听着警笛声的莎芙莉·欧朋戴兹神色自若地离开靠着的置物柜。
她以缓慢的语气回答上条的问题：
「就是你们这些学园都市的孩子可以轻松就能到手，而我们这种人，却是再怎么挣扎都得不到的东西啊。」
