上条与美琴分开后，按照当初的预定到站前的百货公司。到了地下一楼的生鲜食品专区一看，今天的蔬菜很便宜，所以他买了四天份的食材。
（……熟食专区倒是挺热门的，蔬菜或肉类等食材似乎没什么人聚集呢。）
是自炊派的人数减少了吗？上条疑惑地走出百货公司。
抬头一看，飞船仍旧飘浮在天空，船腹的大屏幕正在播放新闻。是刚才的美国抗议活动吗……才这么想，这次好像是俄罗斯。因为抗议运动的新闻一直在播放，根本无法区别新旧。
「……」
上条双手提着购物袋，呆站着思考。
刚刚御坂美琴的话言犹在耳。
世界各地发生的示威跟抗议活动。不是没有原因，而是原因过多，解决的头绪反而不存在的严重「事件」。
美琴最生气的，应该是九月三十日的那件事自己遭到了利用。自己如此努力，想恢复原来和平所做的努力被利用，反而扩大了混乱。
就算是上条，他也想做一些事。
造成混乱的「前方之风」也是有原因才那么做。就连站在科学与魔法中间点的风斩冰华，也不希望这样的混乱发生。连她们的脸都没见过的那些「外野」的家伙，却随便引起骚动将世界弄得乱七八糟，这种事不管怎么想都是错的。
但是，
（该怎么办……）
上条看着漂浮在天空的飞船，咬紧牙关。
（非阻止问题不可。这么大的目标很容易了解。但是，具体方面该怎么做？）
连络熟知学园都市暗部的土御门，或英国清教的神裂也是方法之一。
无论是哪个人物，上条都无法想象对方能完整解决扩大到这个地步的问题。不过，在问题扩大之前先下手为强，是他们后台人员的专利。
（总之一直站在这里也没有用。也不知道该怎么连络英国清教。这些问题等回到宿舍，再去找土御门问个清楚吧。）
上条心想，顺便得问他为什么翘掉拔草。
光是跟土御门这种间谍有接点，就已经比普通学生好多了……上条硬往乐观的方向想，走在微暗的街道上。
大概因为不断思考走路，两手的购物袋感觉起来异常沉重。或许是返家尖峰时刻人潮众多，感觉上一不小心就会撞到人。他心想接下来回到房间要做晚饭，准备洗澡水也很麻烦。有什么简单食谱可以避开麻烦手续，光是使用微波炉或是电锅就能完成？他开始认真地思考。如果像平常那样悠闲地做饭，茵蒂克丝恐怕会因为受不了空腹而飞扑咬上来。
边走边胡思乱想的上条，突然撞到人了。
这次是个年约五、六十岁的女性。
「啊，抱歉。」
「没关系，没关系。」
老年女性露出优雅的微笑，反而向上条点头。
对方的腰没有弯曲，娇小的身材站着还是比上条矮两个头。弯曲的手臂上挂着折好的大衣。颈上围着围巾，就十月初的天气，衣服穿得还真是厚重。对方也许很怕冷吧，上条胡乱猜测。
老年女性抬起低下的头，缓缓说道：
「要道歉的人其实是我。」
「啊，怎么会，撞到您的人明明是我。」
「不，我不是指这个。」
看着微笑的老年女性，上条忍不住想皱眉。
但在此之前，对方开了口：
「因为接下来我就要给你添麻烦了。」
喀嚓，细微的金属声传来。
上条望向声音的方向——也就是自己的腹部周边。
可以见到老年女性的手臂。上面挂着折好的大衣，从手肘到手腕的部分被薄薄的布遮盖住，完全看不到里面。
只能感到有某种东西抵住腹部的触感。
上条的身体，因为硬棒尖端的感触而僵硬。
「真的很抱歉。」
老年女性如此缓缓说道，再次低头道歉。
御坂美琴突然站住。
（嗯……）
刚才遇到那个笨蛋时完全忘记了，她有事要跟对方说。
（……一端览祭。）
美琴心里想的，是学园都市全区举办的文化祭。今年的活动日期虽然在一个月后，由于九月举办的运动会大霸星祭的结果很糟（实际上是有好有坏悲喜交集，不过她只有这样的感想），她心想一端览祭还是早点先下手为强。
（为期七天的大霸星祭，一半以上都是跟那个笨蛋有关的连续麻烦啊。与其变成那样，还不如一开始就握紧缰绳……）
所谓先下手为强，当然就是约定「一起去逛」。
（为什么会变成这样……算了，打电话也行。）
美琴胡乱思考后，拿出了手机。
因为九月三十日跟上条一起签下双人契约，美琴的手机自然会储存他的电话号码。虽然构造有些麻烦，不过还是试着用用看。美琴将游标移到电话簿上记录的号码，视线望向画面边角的天线标示。
上面显示的是圈外。
「……！」
美琴环视四周，从狭窄的街道一口气跑到大马路，并注意画面边角的天线标示。确认电波没有问题后，她重新将游标移到号码按下通话钮。
电话那端传来的，是对方现在位于电波无法收讯的状态或电话关机的信息。
这次换对方在圈外。
「真、真是超难用的……想说话时无法使用的手机有什么价值！」
美琴焦躁地收起手机，环视四周后，她开始跑动起来想直接寻找上条。
两人分开并没过多久。
那个笨蛋应该还在附近吧。
上条跟老年女性并肩走在路上。
周围满满的人潮丝毫没有对他们产生怀疑。在外人眼中看来，他们只是双手提着购物袋的高中生，以及手臂上挂着大衣的老年女性，这样的场景可说是相当和平。
看到头连转都不转，只敢用斜眼看着自己的上条，对方不禁失笑。
「用不着那么紧张啦。」
虽说如此，对方不但命令他切断电源，就连步伐也下达了仔细的指示。关键是隐藏在大衣里的东西。虽然不知道是什么，但现在无疑是大意不得的状况。
他心想，也许可以乘隙逆转形势。
（最麻烦的是不知道「内容」……弄不好让状况变糟反而不妙。）
就在上条烦感到烦恼时，老年女性静静说道：
「请表现得自然一点。我并没有叫你连一根手指头都别动吧。」
「……不，话虽如此……那就把大衣里的东西——」
「哈啾。」
「危险！」
因为老年女性突然打喷嚏，上条忍不住大叫。
附近路过的学生们用讶异的眼神看着他。
「我就跟你说没问题了，你干嘛从刚才开始就一直这么紧张？」
「使用大衣掩人耳目的到底是什么！我到底是被什么东西抵住啊？」
「唉呀唉呀。别怕别怕，光打个喷嚏不会飞出来啦。」
「飞、飞出来？会飞出来的果然还是那个吧？」
「而且声音很大哦。不过也有小道具可以消除声音啦。」
「这样的暗示未免也太明显了吧！」
不同于战战兢兢的上条，老年女性却丝毫不在意。
在她的陪伴下行走的上条，发现自己已经穿过闹区，走进小巷，到达学生宿舍林立的一角。虽然如此，这里是跟上条的宿舍不同的区域。由于学园都市的居民有八成是学生，到处都是「学生宿舍林立的一角」。
（到底要去哪里……）
如果去的是未知的工厂废址危险更高，但感觉上好像不是这样。从附近的宿舍，飘来了晚餐的奶油炖肉香味，小学生般的女孩子们聚集在建筑物前，偷喂罐头给野猫，可能是不能养宠物的住宿生。
此时，老年女性突然停下脚步。
「就是这里。」
「？」
被对方这么一说，上条有点摸不着头绪。
两人来到了儿童公园。
与其说这里是事前完整规划为公园的场地，感觉上比较像是为了消费土地开发剩下的空间。大概是在狭窄的土地硬塞入规定数量的游乐器材，感觉有些拥挤。
（为什么？？？）
上条望向无人的公园入口，不禁感到疑问。
至少这里不是那种在路边突然用东西抵住路人，即使被看到脸也在所不惜，要将对方带去的「特别场所」。
「抱歉。请进。」
自己仍旧处于被对方不经意用「大衣里的东西」抵住的状态。被老年女性这么说，上条只有照办，但他实在想不通如此顺从对自己有什么好处。
在老年女性的指示下，两人在公园边角的长椅坐下。
上条原本以为在这座公园内，会有其他人正在等待他们，或是还有其他人会来，然而似乎并不是这样。
上条微弯下身，将两个购物袋放在地上。老年女性并没有特别制止他。如果这时鞋子里有武器就可以反击，但上条身上不可能有那种忍者般的装备。
他也想过要捡石头，但在没有明确机会的情况下随便行动，万一让对方反而提高警戒，那就得不偿失了。
暂时放弃抵抗的上条就这样起身。
他对老年女性问道：
「那么，我们来这边要干什么？」
「不要紧啦，不是什么大事。」
老年女性抵着隐藏在折叠大衣中「可怕东西」，微笑道：
「我们来谈谈吧。」
「谈谈？」
「是的，谈有关现在世界各地发生的大混乱。」
找不到那个笨蛋。
「真奇怪……」
美琴再次走进刚刚经过的小路，环视四周后微偏着头。
分开明明没有经过多少时间，回到最后见面的站前也看不到上条，即使调查那边延伸的几条路，仍旧没看到上条的身影。
是跑进哪里的店家吗？
也许是搭着电车或巴士到哪里去了。
（……那个笨蛋的宿舍到底在哪里？我又不是跟踪狂，哪会知道该去哪里才能遇到他？）
由于之前就算不刻意仍旧会碰面，所以不觉得对方在太远的地方。仔细想想，实在很难想象对方住在哪里。
美琴双手抱胸。
（算了，一端览祭的事用不着这么急，今天还是乖乖回家吧。）
她原本放松了一点，但在视野的一角突然看到小路后，不禁又犹豫起来。
（……不、不然，最后再找一下好了。）
她这么想着。是不是还有路没有调查，美琴从手机的画面叫出GPS地图。
此时，美琴发现夹杂在返家尖峰时刻人潮里的白井黑子。
唰！美琴发出极大声响躲进建筑物的暗处。
（咦、咦？……我干嘛要躲起来啊？）
虽然自己也觉得很奇怪，总觉得现在不能让那个双马尾学妹发现自己在这里。因为她是空间移动能力者，一旦被发现就很难甩掉她。
大能力者跟身旁的少女，在大马路上边走边说话。
那个少女头上装饰了大量的假花，应该是风纪委员初春饰利。
（……）
感觉她们好像接近这里，美琴从建筑物暗处直接躲进小巷，总之先一直往深处走去。
此时，她发现了一件事。
（唔？——有这样的路吗？）
重新观察之后，发现这里是陌生的景观。
她以为自己大概知道第七学区的地形，但这里却是头一遭来的地方。
场所是典型的学园都市住宅区。在这城市里，住宅区指的不是大楼或是联排别墅，而是学生宿舍大楼杂乱林立的一角。四周都是五层楼到十层楼左右，称不上是高楼的四角形建筑物。风力发电的螺旋叶片正下方设置垃圾场，也许是要利用螺旋叶片赶走鸽子和乌鸦。
在常盘台中学的饮食方面，全都由学校统一准备，从四周飘来的晚餐香味，对美琴来说是有些新奇。
「……算了，刚刚好。这边再找不到，今天就到此为止吧。」
美琴随口嘀咕着，开始在这住宅区中走动。
上条讶异地看着老年女性。
世界各地发生的混乱……话题应该只有一个。学园都市与罗马正教派分别实行的大规模示威与抗议活动。
但是，
「……就算你说要谈，我这边根本就没什么可以说的。」
「没这回事。解决这个问题，需要你的意见。」
「这不是应该去问联合国的大人物，或哪个国家的总统吗？」
「以国家为主轴的组织，对于宗教与思想的混乱是弱项。」
老年女性流畅地说道。
出乎意料的反应。
「俗称近代国家的组织，很少能解决这样的问题。虽然有许多组织高喊『解决了』，大半都只是行使武力硬是让对方住嘴。在大部分的状况下，这只会让问题越来越严重。」
在无人的公园内，老年女性继续说着。
知性……虽说有很多形容方式，她是属于教育家那一类。
「——现在，世界各地发生的混乱相当严重，这并非可以简单解决的问题，也是『第二个火种』。灭火方法如果失败，就可能发生麻痹国家机能的大型内乱。军事之所以无法介入这些示威跟抗议活动，也就是这样的原因。老实说，有关这次难题各国的真正想法，应该是亟需解决的方法吧。总之先看其他国家怎么行动，在对方达到一定的效果与成果前先静观其变……所有国家应该都是这么想的。」
「……你……到底是什么人？」
上条慎重地问道。
身旁坐着的女性，跟土御门元春或史提尔·马格努斯这些包含战斗与暗杀在内的武斗派间谍，似乎不太一样。
讲话语气像教育家，但普通教师应该不会在大衣内隐藏武器来接触自己。
……感觉上跟以往遇到的人物有些不同。
上条警戒地询问。
「我叫亲船最中。」
对方突然说出全名。
「学园都市统括理事会的成员之一……这么讲你就懂了吧？」
更强烈的炸弹级发言出现。
「……你说什么？」
上条忍不住问道。
统括理事会是由仅十二名成员，集中管理这座广阔的学园都市，也就是最高机关般的组织。实际上在他们之上还存在着「统括理事长」这样的首领。即使如此，统括理事会的特权仍旧非同小可。
同时，
（……她真的是那种大人物？）
如果眼前的人是学园都市中仅有十二人的统括理事会成员，光是一道命令就能自在操纵警备员与私设特勤人员。这种大人物自己带武器来接触上条很奇怪，而且还带他来到儿童公园这种地方，规模未免也太小了点吧。
看着惊讶的上条，自称亲船最中的女性微笑道：
「你无法相信？」
「嗯，对啊，很奇怪。你脖子上围着的围巾萎缩得有点奇怪呢，如果是统括理事会，应该可以用更好的东西吧。」
上条因为混乱而随便说出的这番话，似乎超乎想象地撼动了亲船的神经。她急忙用一只手抚摸脖子上的围巾说：
「这、这是我女儿亲手织给我的。不容你侮辱。」
「这、这样啊。」
上条笨拙地点头，突然感到疑问。
「等一下……你女儿应该也是成熟的大人吧？那她的技术实在……知道了知道了！我不会再提这件事！我不会再提了，所以请你不要抖动大衣里的东西啦！」
受到牵制的上条，决定不再做无意义的刺激。
（亲船最中。统括理事会。）
这两个情报也许是假的，上条下了结论。
（对方可能是利用假名接近我，要告诉我什么正确的情报。被人耍弄虽然不是什么有趣的事，但是否要听话，还有听话的方式全部操之在我。）
「……那你说要跟我谈谈，到底要说什么？」
上条提出后，亲船愉快地点头。
「现在，世界各地发生了大问题。也就是示威或抗议等一连串的混乱。」
「这我知道。」
「我想麻烦你来解决。」
「要怎么做？」
突然听到对方这么说，上条不禁皱眉。
「如果能用自己的手解决，我也想这么做。可是世界上的人们不都这么认为吗？但现实上根本什么都没有改变。什么都无法解决。大家都知道这是应该解决的问题，却都没人要去解决。这到底是为什么？」
上条不等亲船回答就继续说下去：
「因为可以快速解决问题的『理由』跟『原因』根本不存在。没有答案的问题谁也不能解决吧。所以就算问题摆在眼前，也没有任何人行动。这样子有办法去解决吗？该不会要我环游世界，去一个个说服那些示威跟抗议的人吧？」
「但是，」
亲船最中毫无畏惧地回答：
就像从一开始就预测到了这个问题一样。
「你刚刚说的可以快速解决的『理由』或『原因』，如果真的存在怎么办？」
「你说什么？」
「所以，我才要跟你谈这件事啊。我对于联合国或国家代表等的人物所没有的，只有你有的东西相当期待。」
「你指的是什么？」
「就是你的右手啊。」
「……」
只有上条当麻才拥有的东西。
他忍不住望向自己的右手。
幻想杀手。
在这种场合，这么想应该比较妥当。不管魔法或超能力，能将所有相关「异能之力」消除的特殊能力。但这种力量对无关「异能之力」的示威或抗议等「普通现象」，应该毫无效果。
也就是说……
「该不会……是那样吧？」
「是的。」
「你是说这场混乱的背后有『异能之力』，它正是一切的元凶，只要破坏这唯一的原因，一切就能恢复原状？正因为这不是九月三十日的『结果』，而是目前也『正在持续』的问题——事到如今还有机会解决？」
「就是这个意思。」
亲船最中简单地点头。
「附带一提，引起这场混乱的并不是学园都市。据统括理事长说，世界最大的宗教罗马正教内部，也存在科学超能力开发机关。」
「……？」
听到亲船所言，让上条忍不住皱眉，但此时他发现——
一般……应该说是学园都市方面的官方说法就是这样。
魔法根本就不存在。
称之为「魔法」的现象，真面目就是过去使用这个称呼的科学「超能力」。
有关这件事，现在会这么解释也没有办法。随便插嘴可能只会让事情变得更糟。
亲船自始至终，都是在不破坏「科学的立场」这个前提下进行对话。
「当然啊，我们学园都市就算引起混乱也没好处。如果引起问题，当然对罗马正教有利。」
「是这样吗……」
上条原本想点头，冷静下来一想，突然发现这番话有些地方令人在意。
「不，等等。这是在开玩笑吧？就对方来说这也没好处啊。示威跟抗议，也是在罗马正教的生活圈内发生。在那种混乱中受苦的人，不就是罗马正教徒？让自己人痛苦又有什么好处？」
「不过，好处还是有的。」
「……什么？」
「道理很简单。」
亲船流畅地说道：
「例如根据官方说法，罗马正教徒有二十亿人。这真是可怕的数字。学园都市加上小孩跟老人也只有两百三十万人。如果从正面发生全面战争，就单纯的数量来说我们会输对吧？即使考量地形上的问题，也无法改变这样的人数差距。」
「那又怎样？」
「咦，你不觉得这里很奇怪吗？」
对于上条的疑问，亲船也报以疑问。
「现在罗马正教认真想击溃学园都市。但是为什么要采取在世界各地引发示威跟暴动的做法？他们为什么不采取『以量击溃学园都市』这种简单易懂的方式？与其在世界各地到处引发暴动，集中火力在学园都市的方法不是更有效？你不觉得这是在绕远路？如果真的能够操纵二十亿人口，赶快这么做不就好了。」
「……该不会？」
「是的。」
亲船微笑道：
「能操纵二十亿人的情报是假的。如果真的能办到，那他们应该早就做了。身戴罗马正教十字架，携带圣经，在星期日上教堂的人，在这个世界上也许真的有二十亿人。」
「但是，」亲船最中继续说下去：
「就现实问题来说，是否可以为了十字教而杀人……也就是说这又另当别论了。这个嘛……当中也许有人是这样。就现状来看，这世界可以分成两部分。学园都市与巨大宗教团体。但是……实际上是怎样？真的可以这么严密地划分？」
「……」
「就算是星期天会去做礼拜的人，应该也会看电视跟用手机吧。依照科学的运动医学锻炼身体的运动选手，在面临重要比赛时也会向上帝祈祷……学园都市『外部』，所谓『普通世界』就是这样。中间的界线极为模糊不清，享受双方各自的好处，用自己相信的事物构筑自己的世界。」
「科学势力，与魔法势力……重叠……」
「魔法势力……」听到上条的低语，亲船惊讶地皱眉。
即使如此，她依然继续说下去：
「是的。世界的大多数……『多数表决的赢家』就是这样。对任何事的涉猎既浅薄又广泛——在学园都市相关机构所经营的银行贷款设计人生，却在罗马正教的教堂举行婚礼……世界到处都是这种『得到科学与宗教双方恩惠』的人们。」
「那么……」上条说道。
他感觉自己的喉咙越来越干燥。
「罗马正教的目标……该不会……就是将这些『得到双方恩惠的人们』……」
「应该是。对罗马正教而言，这些人『得到双方的恩惠』会很困扰。他们想要确保全部二十亿的人才，希望能尽量拥有多一点的伙伴。因此他们实行了『某件事』。结果就是某处的齿轮突然故障，诱发了示威活动喽。」
亲船提到了「某件事」。
这正是这次事件的关键。
「示威的诱发并不是目的。他们是想得到名为『混乱』的推进器，借此攻击学园都市已经稳固基础的世界。」
亲船所说的话，仍旧是站在科学势力这边的发言。
上条虽然觉得话中有异，但在此地跟她争吵也没有用。
「学园都市对罗马正教这样的行动特别警戒。」
「真的是……害怕这些示威活动，会促使世界中的人们集中在罗马正教那边吗？」
「这也是原因之一。」亲船回答：
「即使不是这样，也有可能出现其他的发展。我们称之为『经济轰炸』，所以正在准备对策。」
「……经济……轰炸……」
「这样的混乱一直持续下去，会对经济带来不好的影响，很有可能成为引起世界等级恐慌的导火线。这么一来，就算罗马正教的力量没有扩大，学园都市也很有可能被撕裂。」
经济或恐慌这些字眼，高中生上条还是不太能理解。
他询问坐在身旁的亲船：
「……近代国家有可能这么简单就被破坏吗？以往不是完全没有动摇？经济或是国家等级的金钱我是搞不懂啦，不过我很难想象商业会搞得大型军队因此崩溃。」
「除了学园都市以外，科学世界最易懂的代表跟象征……就是所谓的军事大国。但是，这种国家在经济方面特别脆弱。」
亲船缓缓回答：
「维持兵力需要莫大的资金。世界的混乱会缩小他们维持军队的资金来源。再加上，不管收入有什么改变，军队必须吐出一定的支出。也就是说，一旦发生经济恐慌，最先遭受损失的就是这些军事大国。军队越大，崩溃的方式就会越激烈。」
不会吧？上条心想。
脑袋中浮现好几个国家，但他实在不认为那些国家会如此简单就动摇。
「但是，拥有大型军队的国家，为了预防万一不是会储备大量的石油，或是储存许多弹药？光是这样不就可以维持好几年？」
「哈哈，战争这种东西不是实际上失去储备才会引发。真的变成这样根本就无法战斗。看着眼前的状况，只要让对方觉得『一直这样下去储备会用尽』，光这样就可能成为点燃失控的导火线。大国的失控——就足以成为撕裂以学园都市为中心的科学世界的材料。 」
听到这么斩钉截铁的说法，上条不禁哑口无言。
亲船的脑袋里，大约有足以支撑这些意见的数字吧。
「不知是否因为这样的关系……学园都市现在正积极筹措战争用的资金。」
亲船说道：
「可能是想利用最新锐的装备跟无人兵器来补足人数差距……或是有其他理由。举办兵器的展示会，在于量产化的名目下将等级降低，将实质上不需要什么了不起的技术就可以制造的『无聊兵器』，当作学园都市制的新兵器以高价贩售。」
「……」
「另一方面，罗马正教也在收集战争资金。以『信徒捐赠』的方式。名目上是『为了解决混乱的和平基金』。劝募的人虽然没有太深的意图……他们的上层是在怎样的意图下『用于和平』，这点你应该很明白吧。」
混乱越大，「基金」的金额就会越高。
罗马正教是拥有二十亿信徒的大宗派，就算一人只捐一圆也有二十亿了。因为这不是义务性的，所以没参加捐款的人也不少，但是在富裕阶层中有「捐赠金额多寡决定地位」的风俗，实际上募款的金额应该会轻易超过二十亿。
「不过是把赎罪券制度换个形式罢了。」
亲船说出意义不明的字眼。
「赎罪券」好像是历史上曾出现过的名词？
「如果不是对信仰太热心的人，把科学与信仰放在天秤上，一般人都会选择科学吧。就算这世界真的有天国，也不可能认为『因为有天国，所以死了也无所谓』。因为科学非常现实论，很容易就能理解。正因为简单，所以人们会聚集。但有人会因此感到困扰。有这种想法的人就会搞小动作。这种『小动作』会对正常行动的人心理带来影响，招来极大的混乱——这是我的看法。」
「……」
这番话是真的吗？
例如，这问题是否可能并非罗马正教，而是由学园都市所引起的？
学园都市必须以两百三十万人，跟拥有二十亿信徒的罗马正教作战。为了削减敌方的战力，所以要在罗马正教那边引起混乱。难道没有这种可能性？
（……真难。）
这次的示威或抗议活动的中心的确是罗马正教徒，正如亲船最中所说，「浅薄而广泛的」他们并非直接战力，应该也没有正确理解到罗马正教的魔法阵营面。很难想象那个示威活动会有雅妮丝·桑提斯或彼亚吉欧·普索尼这种大人物参加，在里面任意捣乱。
就算学园都市在想办法，也很难想象会对「真正的战力」造成损伤。
倒不如说，参加示威活动的人们如果位于「科学与魔法中间地点」，这些人也有可能是支撑资本主义的重要人才。原本应该工作的人，如果热衷于示威活动无法工作，就会引起经济的打击。如果有二十亿这样的人，经济损失实在不可小觑。因为战争中很需要钱，不可能故意做出这样缩小自己资金源的行动。
上条心想，如果说暗部真的有什么阴谋，为了纳入有可能投靠任何一边的人们，将为这场混乱视为由罗马正教所引起比较妥当吧。
一旦与罗马正教暗部有关，幻想杀手的价值就会变高。
「不过。」
想到这一点，上条开口：
「假使是罗马正教行动，其中有又有什么『圈套』，那到底是什么？我的力量如此渺小，不知道敌人在哪里，也不知道他们用了什么。我没有厉害到可以对付这种对手。如果要我做些什么，至少得把我带到那个舞台吧。」
「嗯，有关这点嘛——」
亲船最中说到一半，突然停止。
小小的儿童公园，出现了新的人影。
「土御门？」
看到戴着墨镜的那张脸，上条忍不住发出低语。
上条的同学，土御门元春。到放学为止还在学校，一到了拔草时间就不知道消失到哪里的人物。上条虽然想问这件事，由于太不符合这种场面所以作罢。
现在根本顾不了这种事。
土御门周遭的气氛，跟平常完全不同。
「——说完了吗？」
土御门并没有对上条说话。
他的眼睛穿过蓝色镜片的墨镜，只盯着亲船最中。
相对地，亲船最中一点也不惊讶。
她似乎认识身为间谍的土御门元春。
「虽然还没结束，不过没关系……我信得过你。」
「这样啊。」
土御门元春简短说道。
他微微吐了口气，看来像是面对麻烦的工作觉得很厌烦。
「心情整理好了吗？」
「昨天之内就整理好了。」
「要开始了，可以吗？」
「你不用犹豫吧。」
亲船最中微笑后，土御门稍稍将脸转开。
他将手伸到背后，从裤腰带拔出某样东西。
「土……御门？」
对于两人无视于自己的这番对话感到困惑的上条，此时看到难以置信的光景。
土御门的右手，拿着黑色光亮的金属块。
全长约十五厘米左右的物体。
真正身份是，
（……手枪？）
即使这样，上条却没阻止土御门元春。
并非无法判断他接下来的行动。
而是就算知道，他也不认为对方会作出自己预料的那件可怕事情。
砰！干燥的枪声响彻小小的儿童公园。
亲船最中仍旧带着微笑。
她的身体摇晃，就这样从长椅倒向地面。
听到突然间传来的巨大声响，让美琴肩头一颤。
好像是火药弹开的声音。
尖锐的声音刺痛她的耳朵，有如回声般回响。
（怎么了？刚刚那是什么？？？）
她想可能是烟火吧，不过在十月放烟火也太不合时宜了。
说到其他可能性，很有可能是引火系能力者做了什么。
周围的学生宿舍大楼，传来好几声开窗户的声音。毕竟传出了那么大的声音，还是会引起注意。但是却没有学生特地走出来查看。大概不是什么有趣的事，值得让他们中断晚餐的准备出去看热闹。
（是能力者在作乱？）
事情越来越麻烦啦，美琴心里这么想，但仍旧往声音的方向走去。
她是超能力等级的电击使——超电磁炮。大部分的能力者自己一个人就能解决，就算被卷入事件，她也有自信可以反击。假使是失控的能力者跟警备员冲突，即使在这种场面的中心，美琴也应该可以全身而退。
但即使是她，过去也曾面对过无法自行解决的问题……
（……！是、是因为那两个核心人物太非比寻常啦！而且跟现在完全无关！总、总之先去看看声音传来的方向吧。嗯，是那边吧？）
美琴摇头振作精神后，往声音传来的方向跑去。
乍看之下，这住宅区无论怎么瞧都是学生宿舍。
亲船最中的腹部中枪。
上条发现这个事实，需要几秒钟的时间。
凶手是土御门元春。
到发现这件事为止，又花了他数秒钟。
亲船没有抵抗，也没有试图利用藏在大衣里抵着上条的东西瞄准土御门。感觉就像她事先理解了一切，心甘情愿接受子弹的攻击。
（土……御……门？）
上条的视线自倒地的亲船慢慢移开。
土御门元春的表情没有变化。
右手中的手枪仍旧冒着白烟。土御门元春将枪拿到背后，插在裤带上用立领制服下摆遮住，然后捡起地面上的弹壳，收进口袋里。
无论哪个动作都很平淡，仿佛只是单纯的作业。
这样的表现，让上条的情绪爆发了。
「土御门————————————————————！」
上条猛然从长椅上起身，抓住土御门的衬衫。即使如此，墨镜下的眼神完全没有变化，上条几乎是反射性地握紧拳头，朝着他的脸上奋力一挥。手指与手腕的关节，传来打人时特有的沉钝感触。土御门上半身往后仰，就这样倒在地上。不过一屁股坐在地上的他，表情仍然不变，似乎完全没有受到任何伤害。
（你这混蛋！）
上条咬紧牙关，又往前跨了一步。
但此时，他受到了妨碍。
有一只微弱抓住上条脚踝的小手。
伸手的是，被土御门开枪攻击的亲船最中。
「……他……」
她动着沾到泥土的嘴唇说道：
「请……不要责备他……」
这样的台词足以让上条感到混乱。
亲船最中继续说道。
脸上带着微笑。
仿佛在感谢上条为了自己而生气。
「我的行动……跟代表学园都市的统括理事会全体的想法不同……」
「什么？」
「他们希望的是战争的激烈化……与罗马正教所代表的以宗教为名的科学势力彻底破坏……他们想利用这场混乱。所以，如果这么简单就平息，他们会很伤脑筋……」
上条重新望向土御门元春的脸。
他的表情仍旧没有任何变化。
仿佛一开始就知道所有的事情。
「战争的激烈化……这种愚蠢的事，必须得……阻止。」
亲船缓缓说道。
她的声音里混杂着疼痛。
「但是，虽然我是统括理事会的成员，能使用的力量还是有限。我没办法做到，诸如……改变这种状况……违反『上层』意志被夺去权力的人，能做的事……很有限。所以……我需要……接触。接触真正……能够打破状况的……人物……」
她看着上条。
她看着上条的眼睛说道：
「……迟早……这次的接触……一定会曝光。所以，一定会有对这种背叛行为的……『制裁』，加诸在我身上。如果是……我一个人，还能够回避……此时……『制裁』的对象，就会改变。」
对象。
想到这点，上条的背脊突然一阵冰凉。
「当事人逃走就会瞄准家人，是这样吗……？」
「——」
亲船没有回答。
这样的沉默仿佛在说她不想让人担心。
「……是我，拜托……他的。」
取而代之，亲船这么回答：
「我再……补充一点……他说……他不喜欢这么做。所以……请不要，责备他……确实避开要害的『制裁』……是我自己提出，这种无理的要求……」
「别说了。」
到了这地步，土御门元春总算插了嘴。
从地面缓缓起身的他，盯着亲船最中的脸。
从上条的位置，看不到他的表情。
他也不想让上条看到。
「接下来我这边会处理，你已经完成任务了。我相信你还有许多话想说，我这边能回答的只有一句话——放心吧。你只要记住这句话就好。」
听到土御门的话，倒地的亲船脸上的笑意加深。
她的脖子上围着手工制作，看起来织得颇为拙劣的围巾。
亲船最中抗战的理由，也许就在这里。
想阻止学园都市与罗马正教间的纷争，还有不让「制裁」祸及其他人所做的决定，原因全都在这里。
土御门弯下身子搜索亲船身上的东西，拿出手机叫了救护车。然后擦拭掉指纹放回地面。
土御门从亲船最中的大衣取出某样东西。
看起来像护身用的小手枪。
土御门将手枪插进裤带，看着上条说：
「你现在可以马上行动吗，阿上？」
「我懂了。」
上条咬着牙，瞪着倒在地上的笨女人。
「……为了让我行动，就为了这种理由，竟然特意做了这么大的准备，开什么玩笑。像这样子绕远路未免也太夸张了吧？」
上条当麻并不是什么有名人物。
要想让他行动，劈头命令他去做不就得了。
但是，即使是拜托这样的小事，竟然还得赌上一条命。
想到这里，上条在右手注入力量。
「晚点再说明，现在没时间了。」
土御门说道。
「到第二十三学区去。那边已经准备好飞机了。仅此一次，这是使用亲船最中的力量准备的。我不打算让她的付出白费。」
「可恶……」
上条跟在土御门身后走出儿童公园外，嘴里喃喃念道。
浑身是血的亲船最中，被留在儿童公园里。
听到远方传来的救护车警笛声，上条不禁咬牙。
御坂美琴发现的，是间小小的儿童公园。
与其说这地方是原本为了建造公园而做过整理规划，更像是在四周先建造了学生宿舍，为了处理剩下的土地才盖了座公园……
入口前停了好几辆车。
那是警备员的车。
当美琴打算靠近时，一身黑色装扮的男子像堵高墙般挡在她面前。入口处拉了好几道黄色警示带，现在是禁止进入的状态。
可以稍微看到公园里面。
里面聚集了几名男子，装扮跟挡在美琴面前的警备员相同，除此之外没有任何「普通民众」。他们集中在儿童公园边角的长椅附近，似乎在调查什么。
不知道发生了什么事。
虽然不知发生了什么事，但似乎已经结束了。